Capitulo 6

Peter

Constantes pasos hicieron eco por los pasillos iluminados con antorchas de la torre oeste de la Fortaleza Carmesí.Estaba discutiendo con Victorio lo que había que hacer en las próximas semanas a medida que nos dirigimos a la Gran Cúpula,donde se hacía la mayor parte de nuestra planificación estratégica militar.La torre oeste,alzada tan alta como cuarenta y seis metros y techada con puntiagudos arcos cruzados, fue uno de los primeros edificios construidos en la fortaleza y ya había sido testigo de muchas batallas en defensa de la isla.

—Vamos a tener que reunir al Consejo de Élite y los Caballeros para asegurarnos de que todos estén en la misma página y sepan lo que estamos tratando de lograr.

El Consejo de Élite estaba compuesto de veinte personas de gran prestigio que representaban cada uno de los clanes de la élite. Liana, la esposa de Victorio, era una de ellos y así como mi hermana gemela, Candela. Los caballeros, por el contrario, eran miembros de los clanes de la Élite que se habían alistado como parte de la fuerza militar de La Sombra. Ellos componían la mayoría de los oficiales de alto rango en nuestros cuarteles. Por lo que yo sabía, teníamos veintiún caballeros.

Victorio encontró mi mirada, como para comprobar que estaba hablando en serio.

—No muchos de ellos entenderán, Peter. La Sombra se ha convertido en una versión más pequeña de la antigua Roma. Nos hemos vuelto complacientes y ebrios de poder... Algunos de la Élite llaman a nuestros ciudadanos los intocables.

—¿Y estás de acuerdo?

—No.—Él negó con la cabeza—Lo hemos tenido fácil durante demasiado tiempo. Las mareas siempre regresan eventualmente.

—Exactamente. ¿Así que entiendes por qué debemos preparar a nuestra gente para el momento cuando las mareas vuelvan?

—Por supuesto. Hemos luchado lado a lado hace mucho tiempo. Sabes cómo reconozco cuando los vientos hablan de batalla. Solo te estoy diciendo la situación tal como es. No muchos entenderán.

Antes de que Victorio pudiera responder, oí una familiar voz chillona resonando por los pasillos cavernosos.

—¡Peter! ¿Qué crees que estás haciendo?

Me volví para encontrar a mi hermana gemela, Candela, marchando a toda velocidad hacia mí. Era fácil ver lo furiosa que estaba. Candela era temida y respetada como la Vidente de La Sombra. Muchas de sus visiones y profecías habían salvado a La Sombra a lo largo de la historia. Sin embargo, algunas de sus profecías solo habían servido para meterme en problemas... especialmente con mi padre y mi hermano. Una en particular me agobió cuando la recordé: El más joven gobernará por encima de padre y hermano y su reinado solo puede proporcionar a su especie verdadero santuario.

Mientras miraba a mi hermana asaltar su camino hacia mí, las palabras resonaron en mi mente. A veces, desearía que ella de alguna manera pudiera dejar de ver a mi futuro y dejarme vivir sin ser presionado por lo que veía que me esperaba.

—Hola, Candela.

—¿Qué está pasando, Peter?

Miré a Victorio, que estaba cambiando su peso de un pie al otro, siempre bastante incómodo cada vez que se encontraba en medio de un enfrentamiento protagonizado por una mujer. No pude evitar sonreír. Algunas cosas nunca cambian. .

—D´alessandro. Puede ir por delante de mí. No tienes que estar presente para ver este baño de sangre.

Alivio se apoderó de su rostro. Inclinó la cabeza hacia Candela.

—Princesa —reconoció, antes de acelerar su camino hacia la Gran Cúpula.

—¿Y? ¿Sobre qué estás abrasadoramente enojada, querida hermana?

—Vamos, Peter... ¿Un reclutamiento? ¿Un censo? ¿Por qué?

—Has sido demasiado laxa con los ciudadanos durante mi sueño. Se han vuelto débiles... complacientes... Padre, Benjamin, tú... ¿cómo dejaste que pasara de esta manera? ¿Qué sucederá cuando los otros aquelarres decidan que lo tenemos demasiado fácil y nos ataquen?

—Padre está haciendo todo lo necesario para tomar el camino de la diplomacia mientras nosotros hablamos.

—¿Diplomacia, Candela? —me burlé, entrecerrando mis ojos escrutando a mi hermana—. Dime... ¿este camino de diplomacia conduce a alguna parte hacia Pablo Martinez?

Su rostro palideció ante la mención del nombre. Los Martinez eran unos de

nuestros adversarios más feroces y Pablo Martinez en particular, tenía una historia especialmente oscura con mi hermana. Su incapacidad para llegar a una respuesta a mi pregunta fue suficiente indicio de la continua amenaza que los Martinez posaban sobre nosotros.

Sonreí.

—Ya me lo imaginaba. Tengo serios problemas pensando que Pablo Martinez dará la bienvenida a un embajador de nosotros con los brazos abiertos y en serio tomé en consideración las conversaciones de paz. No a menos que tú seas parte del trato.

La cara de Candela se endureció. Mis entrañas se tensaron en lo insensibles que eran mis palabras. Todavía no podía envolver mi mente alrededor de qué clase de infierno la hizo pasar ese monstruo de Pablo alguna vez.

―Candela... yo... —Mi disculpa quedó congelada en mi lengua.

―Ttiene una nueva chica ya sabes... Tal vez no me quiere tanto ahora.

—¿Una nueva chica?

—Ingrid Martinez. Nadie ha puesto alguna vez los ojos en ella todavía. Pablo la mantiene bajo llave, su mayor secreto. Algunos dicen que posee algún tipo de poder y esa es la razón por la que Pablo la convirtió en vampiro. Según los rumores, es increíblemente hermosa.

—No seas tonta, Candela. Pablo tiene en su mente que te posee.Solo dos cosas harán que se olvide de venir tras de ti: tu muerte o tú de regreso en sus manos.

—Todavía estamos protegidos por el hechizo de Gimena —se las arregló para decir,componiéndose a sí misma después de todo lo dicho sobre su ex prometido.

—¿Por cuánto tiempo, Candela? Emilia no es Gimena.Sus lealtades no permanecen con nosotros con tanta fuerza. ¿De verdad crees que el hechizo de una bruja puede proteger La Sombra para siempre? Una vez que ya no estemos protegidos, ¿qué pasa entonces? ¿Cómo podemos protegernos de los cazadores? Maldita sea, Candela... ¿cómo nos protegeremos del mundo una vez que se enteren de cuántos esclavos humanos hemos estado explotando y asesinando dentro de nuestros muros?

Su hermoso rostro se tensó mientras daba un paso hacia adelante para desafiarme.

—Nos negamos a simplemente sobrevivir. Hemos prosperado. ¿Qué hay de malo en eso?

—Fue un precio demasiado alto. ¿Cuántos han muerto en esta isla, Candela? ¿Cuántos?

—Si no recuerdo mal, un buen poco de ellos murieron bajo tu puño de hierro, Peter. ¿Recuerdas cómo tus manos fueron manchadas con sangre mientras estabas construyendo esta fortaleza?

Ella cruzó la línea y lo sabía. Vaciló y retrocedió un paso cuando vio la mirada asesina que envié en su dirección. Ella sabía cuánto me dolía. Tuve que darle eso.

Pero para mi sorpresa, no había terminado del todo. Continuó, empujando mis límites.

—Tú la dejaste ir, ¿verdad? Lali y ese amigo suyo... el que obligaste a Paula a que te diera... Gas, ¿no? Los dejaste irse.

Me alarmé al principio. ¿Cómo lo descubrió? Les di órdenes estrictas a Nico y Agus de no decir ni una palabra a nadie. Incluso las chicas viviendo en mi casa todavía no tenían idea de que yo dejé escapar a Lali y Gas. Solo Emilia estaba informada, pero solo porque, por razones que no alcanzo a comprender plenamente,Lali insistió en dejarle saber a la bruja. Luego me recordé a mí mismo con quién estaba hablando. Candela tenía el don de la profecía y discernimiento. Claro que lo sabe. Ella ni siquiera necesitaba que contestara su pregunta para darse cuenta de que solo había dicho la verdad.

—¿Es por eso que estás haciendo todo esto? ¿Para impedirte pensar en Lali?

Agarré la mandíbula de mi hermana, todos y cada uno de mis músculos tensándose mientras la miraba fijamente. Yo sabía por la mirada en sus ojos que vio en mí el Peter que existió hace más de 400 años: aquel cuya crueldad construyó La Sombra y todas sus fortificaciones sobre la sangre derramada de miles de humanos. Me aproveché de su miedo y por primera vez en mucho tiempo, vi a mi hermana acobardarse.

Me incliné hacia ella,por lo que mi boca estaba directamente delante de su oreja

—No me hables de Lali, Candela. Su nombre nunca saldrá de tus labios de nuevo. No en mi presencia. No a menos que te dé permiso. ¿Entiendes?

Ella asintió con la cabeza.

—Nunca más.

La solté, marcas rojas formándose en su piel de porcelana donde mis dedos agarraron su mandíbula. Ella dijo entonces una de las cosas más inquietantes que le escuché decir en mucho tiempo:

—Esto, Peter, es en lo que vas a convertirte sin ella en tu vida. Solo puede empeorar desde aquí. Esta es la razón por la que la necesitas.

Ganando de nuevo su compostura se puso de pie en toda su estatura y suavemente acarició mi rostro con sus largos dedos. Ante sus siguientes palabras, no me atreví a reaccionar, y mucho menos estar en desacuerdo.

—Nunca debiste haberla dejado ir.